“德國投降！”
　　1918年11月11日，承載此消息的電波穿過大洋，很快擴至加拿大全國。先后派出65萬士兵參加第一次世界大戰(zhàn)的加拿大全體國民松了一口氣，隨后一片歡騰。
　　軍工企業(yè)北方電子制造公司(簡稱北電)的員工們感同身受。戰(zhàn)爭期間，北電除了為加拿大軍隊生產(chǎn)炮彈外，還制造了戰(zhàn)地電話和交換機。這些產(chǎn)品提高了軍隊在戰(zhàn)場上的協(xié)同作戰(zhàn)能力。北電的產(chǎn)品伴隨加拿大軍團在西線戰(zhàn)場浴血鏖戰(zhàn)，經(jīng)歷了多次殘酷戰(zhàn)役的洗禮。
　　勝利日，北電公司沉浸在喜悅中的同時，要為公司的下一步發(fā)展做打算：戰(zhàn)爭結(jié)束了，來自軍隊的訂單會大幅下降。
　　貝爾的專利棋子
　　“沃森先生，快來幫我啊！”1876年3月10日傍晚，亞歷山大·格雷厄姆·貝爾正在做電話實驗。他往電池中加入了硫酸，一不小心把瓶內(nèi)的硫酸濺到了自己的腿上。他疼痛得喊叫起來，招呼在其他房間的助手沃森。這一句話成為人類通過電話傳送的第一句話音。貝爾的電話實驗成功了。
　　1877年7月9日，貝爾電話公司成立。按照當時的法律，如果貝爾不在加拿大生產(chǎn)電話，他將失去加拿大的專利權(quán)，因此貝爾電話公司在加拿大蒙特利爾設(shè)立了機械生產(chǎn)部門以生產(chǎn)電話裝置。機械部門成立時只有兩名員工。此外，貝爾對加拿大有著一份特殊的情感。加拿大是他的第二故鄉(xiāng)——在成為美國公民前，加拿大接納了他，加拿大的氣候還治愈了他的肺病。
　　1895年，北方電子制造公司在機械部門的基礎(chǔ)上正式成立。這被公認為是北電網(wǎng)絡(luò)的前身。
　　早年北電工廠條件艱苦，冬天車間極其寒冷。一位老工人開玩笑說，他之所以工作效率很高，是因為為了保暖不得不不停走動。工廠里還流行著這樣一個笑話：談情說愛的員工在工廠角落里摟摟抱抱，一旦被人發(fā)現(xiàn)，就會聲稱這樣做是為了保溫。
　　第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束時，北電已在加拿大各主要城市設(shè)立了23個銷售處，經(jīng)營電熱壺、烤箱、打火機、電爐和洗衣機等電器。
　　熬過1929年的經(jīng)濟大蕭條，進入19世紀30年代后，北電的產(chǎn)品線日益豐富，除了電話設(shè)備外，還生產(chǎn)有聲電影設(shè)備、警察和公共廣播系統(tǒng)、火警系統(tǒng)、電子醫(yī)療產(chǎn)品、收音機和無線電發(fā)射機等產(chǎn)品。
　　1939年，加拿大正式宣布加入第二次世界大戰(zhàn)，北電再次全面轉(zhuǎn)向為軍工服務(wù)，除重操舊業(yè)生產(chǎn)炮彈外，還為軍方生產(chǎn)電子設(shè)備。二戰(zhàn)期間，大概有3萬輛盟軍坦克裝備著北電生產(chǎn)的無線電裝置，加拿大皇家海軍則全線裝備北電的雷達裝置。
　　二戰(zhàn)后，隨著經(jīng)濟的恢復，公眾對于電話的需求開始增加，北電迅速成為主要的電話供應(yīng)商。而北電的根——貝爾電話公司已經(jīng)演化成AT&T 公司，中間經(jīng)過了一系列的拆分重組。起初，北電主要的技術(shù)來自AT&T的貝爾實驗室。但隨著AT&T的演化和北電的變遷，兩者原先的血緣關(guān)系逐漸變淡，甚至在國際市場上成為競爭對手。北電只能購買加拿大市場其他公司的技術(shù)，或者開發(fā)自己的技術(shù)，慢慢演化成一家地道的加拿大公司。
　　地震后的驚險一躍
　　1987年的一個晚上，日本湘南發(fā)生地震。當?shù)仉娦沤粨Q局使用的交換機在地震期間幾乎都出現(xiàn)部件脫落問題，只有北電的交換機正常運行，沒有出現(xiàn)任何問題。
　　此事讓北電的產(chǎn)品聲譽大增。北電開始在全球范圍內(nèi)開疆拓土。1988年，北電開始與中國通廣電子有限公司合作。而在這一年，任正非以2萬元的注冊資本開始創(chuàng)辦深圳華為技術(shù)有限公司，代理銷售電信設(shè)備。
　　2000年，北電網(wǎng)絡(luò)在《中國計算機報》上所做的廣告　　1995年，北電開始從電話制造公司向網(wǎng)絡(luò)設(shè)計、構(gòu)建及集成公司的演變。起初，業(yè)界分析人士對此予以奚落，認為這是一家電信商膚淺的裝飾門面之舉。一位分析師曾尖銳地稱之為“一群四十多歲的人穿著跳迪斯科的衣服”。
　　但結(jié)果是，北電在新任CEO羅世杰的帶領(lǐng)下，步入了一個快速發(fā)展期。他上任時說：“很多人喜歡防御，而我卻喜歡進攻�！�
　　羅世杰開始了一系列并購，其中最有名的是收購了Bay Networks。該公司提供全面的企業(yè)及運營商產(chǎn)品系列，為北電補充了數(shù)千名經(jīng)驗豐富的專業(yè)人員。這次收購對北電產(chǎn)生了深遠影響，北電也因此更名為北電網(wǎng)絡(luò)。但有反對者認為69億美元的收購價格過高。
　　20世紀90年代中期，市場分析師一度認為2.5千兆是光纖傳輸速度的極限，但羅世杰帶領(lǐng)北電網(wǎng)絡(luò)制造出了10千兆的產(chǎn)品。這是當時速度最快的光纖網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品。北電最大的競爭對手朗訊科技公司的高管們聽說后只是聳聳肩，不以為然。他們認為，當時2.5千兆的網(wǎng)絡(luò)都還沒有發(fā)揮出足夠的潛力，這么超前的產(chǎn)品不會被市場接受。
　　這段時間正是互聯(lián)網(wǎng)泡沫的興盛期，善于燒錢的.com公司，帶著電信運營商一起燒錢。技術(shù)先進那是必需的，價格不是問題。北電的產(chǎn)品被迅速鋪開，在該領(lǐng)域的市場占有率一度達到了90%。
　　順便提一句，北電和朗訊同出一源，都來自貝爾電話公司。后來朗訊總結(jié)此役失敗原因時，認為朗訊的意識落后于羅世杰所領(lǐng)導的北電。
　　2000年是北電百年歷史上最璀璨的一年。這一年北電的收入達到303億美元，占據(jù)了全球光纖設(shè)備市場43%的份額，幾乎是朗訊的3倍。北電網(wǎng)絡(luò)的股票價格最高達到每股120多美元，市值最高達到2670億美元！同一時期Intel市值為2777億美元，Cisco為3573億美元，IBM為 1958億美元。
　　從泡沫到丑聞
　　“寒冬仍在時，企業(yè)做的所有調(diào)整應(yīng)該為了春天來時還能有自己的舞臺�！边@是北電中國CEO毛渝南曾說過的一句話。
　　2000年，北電在全球4個工廠開足馬力，大力生產(chǎn)光纖網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品，以滿足似乎供不應(yīng)求的市場。北電員工當時的收入優(yōu)渥，令北美許多公司雇員眼紅。收入豐厚且對未來看好的北電員工紛紛買房，刺激了渥太華房價的直線上升。
　　當北電大量的流動資金轉(zhuǎn)化為40億美元的產(chǎn)品庫存時，納斯達克股指開始暴跌，并極速形成崩盤局面。倒閉的企業(yè)不會從北電倉庫中提走自己訂購的產(chǎn)品，許多存活下來的電信運營商寧愿支付違約金，也要放棄自己的訂貨。
　　北電在與朗訊對決中形成的優(yōu)勢瞬間變成了巨大的包袱——生產(chǎn)的快速擴大固化了保持高速運轉(zhuǎn)所需的現(xiàn)金流。所以，相比其他電信設(shè)備商，北電的處境更為艱難：龐大的庫存在貶值，巨大的生產(chǎn)線在空轉(zhuǎn)中損耗，解聘數(shù)以萬計員工需要一大筆裁員費用。
　　北電股價開始飛速下降，從最高的120美元瘋狂跌至10余美元。同時，北電2001年第二季度的虧損高達192億美元。渥太華的房市也隨著進入冬季，網(wǎng)上到處可見北電員工“因遭解雇而賣房”的廣告。
　　2001年底，羅世杰下臺，由原北電首席財務(wù)官鄧富康(Frank A.Dunn)接任CEO。許多投資者松了一口氣。他們認為，做財務(wù)業(yè)務(wù)出身的鄧富康在控制成本、減少虧損上應(yīng)該比其前任做得好。

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